Mon chien mange des objets : et si ce n’était pas “juste une bêtise” ?

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Votre chien vous vole vos chaussettes…

Mais le problème, ce n’est pas qu’il les vole...

...C’est qu’il les avale.

Vous ne pouvez plus rien laisser traîner.

Un mouchoir, un morceau de carton, un emballage plastique… tout peut finir dans sa gueule. Et parfois, dans son estomac.

En promenade, il mange des cailloux ou ce qu’il trouve au sol.

Chaque sortie devient stressante.

Un moment d’inattention peut suffire.

Si vous vous reconnaissez dans cette situation, cet article est pour vous.

“Il a faim.” “Il a une carence.” “Il le fait exprès.”

Face à ce comportement, plusieurs explications reviennent fréquemment : il a faim, il a une carence, il manque de quelque chose, il cherche de l’attention, il sait que c’est interdit ou il le fait exprès.

Une carence peut exister, mais ce n’est pas l’explication automatique.

Même si, parfois, le comportement semble volontaire, il est rarement gratuit.

Un chien agit toujours pour une raison : soulager un inconfort, obtenir une interaction, gérer une émotion ou répéter un apprentissage qui s’est renforcé.

Tout dépend de l’âge du chien

Chez le chiot (jusqu’à environ 6 mois)

Mettre des objets en gueule est normal.

On parle d’exploration orale.

Explorer est attendu.

Avaler ne l’est pas.

La vigilance porte donc sur l’ingestion.

Chez le chien adulte

Chez l’adulte, ce comportement peut apparaître soudainement (changement de vie, stress, douleur, modification de l’environnement) ou s’installer progressivement.

Un chien adulte qui se met à avaler des objets de manière répétée nécessite que l’on cherche une cause.

Se poser la question d’un changement récent est souvent un bon point de départ.

Chez le chien senior

Chez un chien âgé, une ingestion inhabituelle peut être liée à un trouble cognitif associé au vieillissement.

On peut observer désorientation, modification des habitudes, comportements répétitifs, altération du contrôle comportemental

Un changement soudain chez un chien senior mérite toujours une évaluation.

Lorsque ce type d’ingestion devient répétitif

Lorsqu’un chien avale régulièrement des substances non alimentaires (papier, plastique, tissu, terre, cailloux…), on peut parler de ce que l’on appelle le pica.

Le pica désigne un comportement d’ingestion répétée, parfois compulsive, de substances non nutritives.

Par exemple : un chien qui avale systématiquement des morceaux de tissu, qui mange de la terre quotidiennement ou qui recherche activement du plastique en promenade.

Le terme décrit le comportement.

Il ne donne pas la cause.

Les causes possibles

Avaler des objets de manière répétée constitue un symptôme.

Plusieurs origines sont possibles.

Une cause médicale

Un inconfort digestif (brûlures d’estomac, inflammation, parasites, pancréatite, douleurs abdominales…) peut pousser un chien à avaler pour tenter de se soulager.

Des troubles métaboliques ou neurologiques peuvent également modifier le comportement alimentaire.

Dans ces situations, le vétérinaire est la première étape.

Une alimentation inadaptée

Une ration déséquilibrée ou insuffisante peut favoriser certains comportements.

Les carences existent, mais elles doivent être confirmées par un professionnel de santé.

Un comportement appris

Si votre chien vole des chaussettes et que vous lui courez après, il peut apprendre que ce comportement déclenche une interaction. Cela devient un jeu.

Si vous arrachez systématiquement ce qu’il a en gueule sans avoir travaillé le “donne” ou le troc, il peut apprendre à avaler rapidement pour éviter qu’on lui retire l’objet. On entre alors dans des mécanismes proches de la protection de ressources.

Le comportement peut sembler fait exprès, mais il s’agit surtout d’un apprentissage qui s’est renforcé au fil du temps.

Des facteurs émotionnels

L’ennui, l’anxiété, une difficulté de régulation émotionnelle ou une excitation mal maîtrisée peuvent également conduire à ce type de comportement.

Certains chiens utilisent la mastication ou l’ingestion comme moyen de gestion interne.

Pourquoi ce comportement est dangereux

Avaler des corps étrangers peut provoquer :

• une occlusion intestinale

• un blocage gastrique

• un enroulement autour des intestins (cordes, tissus)

• une chirurgie en urgence

Selon ce qui est avalé, le risque peut aussi être toxique :

• piles

• médicaments

• produits ménagers

• mégots

• plantes toxiques

En cas de suspicion d’occlusion ou d’ingestion de substances toxiques, ne pas attendre: Consultez immédiatement un vétérinaire ou contactez un service d’urgence vétérinaire.

Que peut-on tester concrètement ?

La première étape reste toujours vétérinaire.

Avant de travailler le comportement, il est essentiel d’écarter une cause médicale.

Ensuite, sécurisez l’environnement : limitez l’accès aux petits objets, évitez de laisser traîner tissus et plastiques, retirez les jouets fragiles et proposez du matériel adapté.

La muselière peut être envisagée comme un outil de gestion du risque, notamment en extérieur. Elle permet de prévenir une ingestion dangereuse pendant que l’on cherche la cause. Elle ne constitue pas une solution en soi et doit impérativement être associée à un travail de fond, médical ou comportemental.

Si ce comportement est lié à l’ennui, adaptez les balades, enrichissez l’environnement et vérifiez que les besoins physiques et mentaux de votre chien sont réellement comblés.

En cas d’anxiété ou de difficulté de régulation émotionnelle, un travail spécifique sera nécessaire. Les compléments peuvent soutenir ponctuellement, mais ils ne remplacent ni l’identification ni la prise en charge de la cause.

L’apprentissage du refus d’appât et du “donne” peut renforcer la sécurité, notamment en extérieur.

Chaque chien est différent.

Chaque situation est différente.

Comprendre l’origine du comportement reste la clé pour agir durablement.

Si le comportement persiste, s’aggrave ou si vous ne parvenez pas à en identifier l’origine, il est important de ne pas rester seul.

Le vétérinaire reste la première étape en cas de doute médical.

Si l’origine est comportementale ou émotionnelle, un accompagnement adapté permet de travailler sur la cause et de sécuriser la situation.

Vous pouvez me contacter afin d’échanger sur la situation de votre chien et définir ensemble la démarche la plus adaptée.

Samantha

Fondatrice de Sampathie, éducatrice comportementaliste canine certifiée, formée par le Dr Sylvia Masson, diplômée en psychiatrie vétérinaire ainsi qu’en médecine du comportement (ECAWBM).